随着专业服务公司继续更加强调他们自己的营销，他们正在寻找组成现代营销活动的众多学科的专业知识。
事实上，铰链研究所的最新报告高增长研究2022，执行摘要，告诉我们，高增长的公司比没有增长的同行更有可能通过机构或自由职业者的形式找到各种技能的外部支持。
现在问题开始了。是雇佣多个供应商更好，还是一家提供全方位服务的公司更好?你应该聘请营销顾问还是营销代理?如果你的公司没有全职的营销人员怎么办?如果你有全职员工，这对你雇佣的人有影响吗?
我们自己的前景一再向我们提出这些问题。由于要考虑的选择太多，企业越来越难以区分那些夸夸其谈的人和真正能帮助企业成长的营销伙伴。随着时间的推移，我们已经注意到客户和潜在客户在营销伙伴身上寻找的五个特征。
1.他们有我想要的。
觊觎别人拥有的东西通常不是一种有吸引力的行为。但当涉及到聘请营销供应商时，这正是你应该做的。他们为自己做了你希望他们为你的公司做的事吗?他们是否有与目标受众产生共鸣的信息?它们能产生有价值的内容吗?他们的网站是否真正呈现了他们的价值主张?是否有清晰的路径引导你走向下一步?你的营销供应商应该展示所有这些品质，以证明他们可以真正交付。
我们都见过营销顾问的网站或品牌不佳。记住，他们也是从事专业服务行业的。如果他们用自己的材料都做不好，你凭什么认为他们用你的材料会做得更好?如果他们以忙于客户的工作而无暇顾及自己的营销为借口，不要相信。
将与营销机构的合作作为优先事项，这些营销机构将推动自身和客户的发展。平庸是不允许的，责任是必须的。
2.合作关系的各个方面都具有透明度。
在聘请营销机构时，透明度对你来说意味着什么?考虑营销合作关系的以下几个方面:
努力程度和时间表:随着与你正在考虑的机构的对话进行，他们是否会与你谈论你自己的预计努力水平和服务范围的时间表?仅仅因为你决定雇佣一个外部提供者并不意味着所有的营销任务都不在你的范围内。
一个好的营销机构会把你们的合作视为长期合作关系。在合作关系中，双方都有各自的任务。了解需要在各个层面参与的利益相关方，他们需要投入的努力，以及包含会议日期和所需参与程度的计划时间表，将有助于为双方创造一个成功的结果。
购买服务的灵活性:你考虑的其他代理商是否提供其他模式?有时候，固定费用是有意义的，有时候，雇佣模式是无需考虑的。合同安排的好处必须对双方都有利。当为所提供的服务付款时也是如此。当你与潜在的营销机构进行合同谈判时，你是在探索等额月付款还是分期付款?用信用卡付款怎么样?
另一个需要考虑的方面是，你的公司是否可以通过签订捆绑、打包或订阅协议而节省成本。我们都知道，在专业服务领域，让员工“坐冷板凳”是不赚钱的。打包的方法对双方来说都是双赢的——招聘公司可以节省一些钱，而提供服务的公司可以确保员工的收入。点菜服务可以满足某些需求，但在某些情况下，打包服务更合适。
团队构成我们都听过(或经历过)关于专业服务中可能发生的“诱骗”的恐怖故事。但愿这是你自己的公司不会采用的策略——那么你为什么要雇佣一家会采用这种策略的公司呢?当涉及到团队组成时，你是否提出了正确的问题?向你“推销”的人会参与到他们公司和你公司之间的合作中吗?还是他们会带来你从未见过的人?
你的公司是否过于关注成本，以至于只考虑单独的营销顾问(或者更糟的是，老板的侄子)?为了获得高效和有价值的营销洞察力，你需要使用一组混合技能集——数字、研究、分析、创意、写作、战略、社交、项目管理等。一个独立的营销顾问将会有一段非常艰难的时间来有效地重塑你的公司品牌，并将会被你的交付工作所累。成本很重要，但不能以牺牲相关经验、充足资源和成果为代价。
精通远程访问字体你的公司考虑雇佣一个营销代理是有原因的。你的客户对你的要求越来越高。你想成长的公司．你的带宽是有限的，在一天中安排更多面对面的会议是不可能的。今天的技术可以节省我们的时间，让我们尽可能接近面对面的会议。
当你考虑营销机构时，要评估他们对技术的适应程度。他们是否有效地使用了虚拟会议?你的企业能从整个专业团队中获益吗?或者，你只让一个人出来见你?在当今透明的客户-供应商关系中，与整个团队的接触，即使是虚拟的，也比一次面对面的会议带来更大的收益。不要忘记，拿起电话，与你聘请的营销机构的众多专家之一交谈，可以为你的公司带来巨大的价值。
3.成功的证明就是你所需要的一切。
在面试潜在的服务供应商时，您是否容易从面临与您类似挑战的企业获得推荐信?了解中介能为你做什么最好的方法是与他们现在和过去的客户交谈。即使推荐人与你的公司不在同一行业，他们也能在项目交付、团队动态、整体客户管理和成功率等方面提供见解。
还有其他方法可以衡量你正在考虑的营销机构的效率。考虑到案例研究或设计投资组合发布在他们的网站上或他们提供的各种参考资料上。询问他们是否参与或了解你的行业。他们是否向与您的核心业务相一致的贸易组织写过或提交过?它们是可量化的吗思想领袖？记住，专业服务的营销要比大多数消费品复杂得多。你考虑的公司是否致力于对自己和他们的目标员工进行教育?
而转诊人数却在下降在美国，我们知道近60%的专业服务买家向他们的朋友或同事推荐业务提供商。如果有问题的营销机构是一个领导者，那么在你的网络中很可能有人听说过他们。
4.该公司知道，即使是伟大的战略，如果没有实施，也会失败。
当考虑一个营销机构时，评估他们的策略执行方法是很重要的。除了它们将呈现给您的报告、计划和数据之外，它们如何帮助您理解和执行所需的实现?你可能还记得一个老广告，首席执行官称赞战略家，然后问他们:“现在怎么办?”令首席执行官惊讶的是，对方的回答是:“我们不知道，我们只是想出了这个策略。”该战略将如何实施和衡量?
另一种评估这些标准的方法是把它看作一种诊断。他们是否了解问题并提出可行的解决方案?如果你不相信营销顾问的诊断是正确的，你可能不会对治疗感到满意。我们的研究表明，专业服务购买者对提供者不满意的一个最重要的原因是他们没有解决关键问题，提供的交付成果质量很差。
5.文化是像素级的。
我们大多数人都有在网上搜索即将见面的公司或个人信息的习惯。在评估一个潜在的营销机构时也一样。查看该公司的网站和社交媒体。这就回到了第一个标准:他们是否拥有我想要的东西?
通过他们的网站，你应该能感受到他们的文化。年龄统计数据是什么?一个更年轻和更有经验的员工的混合将提供更大的可能性，你的公司将受益于经验，持续改进，以及最新的趋势和技术。他们的文化是否培养了一种有利可图的客户-供应商关系?我们自己的研究证实，专业知识和经验在任何时候都将超过成本。
最后一个想法
与营销机构合作不是一个可以轻易做出的决定。它需要辛勤的工作，对供应商和买方共享的专业知识的信任，以及真正的合作——即使在实施可能不那么顺利的情况下。增长最快、盈利能力最强的公司都是如此，这并不奇怪更有可能使用外部营销资源．
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